2pac--一名gangsta rap(团体饶舌)的烈士,一个富有悲剧色彩的美国黑人文化象征。在他演艺事业刚刚开始之时,没有人会相信这样一个黑小子会成为20世纪90年代最伟大的饶舌歌手之一。开始时,他只是digital underground(数位地下)的一名候补饶舌歌手和舞者,到了1992年,他发行了饱受好评的处女专辑《2pacalypse Now(2pac现代启示录)》,随后又进行了一系列的"造星"变革,经历了一年的过程后,他的整体水平得到充分的提高,同时他的知名度也提升很多,除了他的音乐还有他在演艺事业之外从不间断的新闻。到了1994年,2pac已经可以和snoop dogg(偷窥狗)媲美,成为rap圈中最具争议的人物,因为他花在监狱中的时间与他花在录音棚中的时间一样多。他的牢狱生涯帮助他1995年的专辑《Me against the world(我与世界对立)》飙升至排行榜第一名。然而,他也就像这张专辑中的《dear mama(亲爱的妈妈)》所唱的,"他能够敏感又暴力"。在1995年末签约了Death Row(唱片厂牌:死排)唱片之后,2pac在1996年春天发行了他的双张专辑《All Eyez on me(所有人的眼睛都盯着我)》,并且这张专辑以及其中的主打歌《California Love(加州之恋)》更加确立了他超级明星的地位。不幸的是,他在音乐中所标榜的这种gangsta生活方式,很快就取代了他自己的生活。当他达到了失业的顶峰,他公开攻击他的竞争对手"the Notorious B.I.G.(声名狼藉先生)",紧张的气氛在Death Row中也开始酝酿。正当这些状况接踵而至时,1996年9月2pac以外遭受枪击,9月13日,枪击6天后,2pac永远离开了我们,留下遗物的只有表现着他生活方式的音乐。
作为黑人的孩子,Tupac Amaru Shakur(2pac的本名)出生在纽约,他的父母在他出生之前就已经分手了,而在他童年的记忆里,更多的都是他的母亲带着他和他的妹妹四处流荡。他的家庭也一直都是生活在贫困的环境中,然而,2pac却一直想要进入当时声望很高的巴尔的摩学校学习艺术。当他进入了这所学校之后,他的才华得到了很大程度的激发,也就是从这时候开始,他开始了创作rap歌曲并且表演。在毕业之前,他的家举家迁移到加拿大的Marin(海风)城,那时候他才17岁。而后的几年,他开始了街头流浪和抢劫。最终改变他的生活的,是他遇到了当时Digital Underground的Shock-G。他们在奥克兰的基地决定雇用2PAC作为一名伴舞和巡回演出管理员,所以每次巡回演出的时候2pac也都随队前往,而在这时,2pac也开始了自己作品的创作。在digital underground1991年春天录制的一张EP中,2pac首次参与了录制,随后他也参与了他们的第二张唱片《Sons of the P.(P.的儿子)》的录制。而就在第二年,他发行了他的首张专辑《2Pacalypse Now》,这张专辑也获得了惊人的成功,不但歌曲《Brenda's Got a Baby(布兰达有了一个孩子)》进入了R&B排行前30,而且这张专辑的销售情况也达到了黄金销量。但是,由于尖刻直率的歌词,这张专辑也遭受到保守人士的批评和谴责。当时正在参加竞选的副总统Dan Quayle(丹·奎伊)就在他的竞选活动中对这张专辑大加批评。
2pac的再度名声大噪是他参与了Ernest Dickerson(欧内斯特·迪克逊)的电影《Juice(果汁)》中。转年这部电影上映之时,2Pac也发行了他的第二张专辑《Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.》,这张专辑更是获得了白金销量,同时歌曲《I Get Around(我四处游荡)》和《Keep Ya Head up(保持年轻)》在R&B排行榜中排名第4并且打入了R&B TOP TEN,在流行歌曲排名中也获得了11和12名的好成绩。在1993年末,他又出演了一部篮球题材的电影《Above The Rim(在篮筐上)》。就在2PAC的音乐和电影事业获得巨大成功的时候,他却开始了和法律"打交道",而在他成为一名艺人之前,他却从来没有过犯罪记录。1992年他因卷入一起斗殴,并用流弹枪射中一名6岁的旁观者而被捕,而指控随后被撤销。1993年夏天,在2pac参与电影《MENACE II SOCIETY(威胁2:社会)》拍摄时,他又打伤了男演员Allen Hughes(阿兰·休斯),1994年初,他因此被处以15天监禁。1993年10月,他被指控在亚特兰大枪击两名警察,而指控随后也被幸运地撤销了。但仅过了一个月,他和他的两名随从又被指控对一名女歌迷性骚扰。1994年他的性侵犯罪名成立,而就在宣判之后一天,他又在纽约的录音室中被两人枪击。1995年2月7日,2pac开始了他4年半的服刑。
在他服刑期间,他也开始了他第三张专辑的制作《Me Against The World》,这张专辑在同年3月发行,,并且荣登排行榜第一名,而他也是第一位在监狱中接受这等殊荣的艺人。在狱中,他除了音乐,还指控了Notorious B.I,G,、Puffy Combs(吹牛老爹)、Andre Harrerll(安德列·哈来尔)和他的好友Randy Walker(兰迪·沃克)涉嫌参与了纽约枪击事件。2pac在狱中只服刑八个月就被当时的Death ROW的经理Suge Knight(苏积·耐特)以140万美元保释出狱。同年年底,他开始制作在Death Row的首张专辑。1995年10月30日,纽约枪击事件1年后,他的好友randy walker被杀。
2pac在Death Row的处女作《All Eyez On Me》成为了HIP-HOP历史上第一张双张专辑。而这张专辑也再次获得第一名的荣誉,同时这张专辑在秋天的销售情况已经达到了5倍白金销量。虽然他的在音乐事业上如此成功,并且还和Dr. Dre合作了《California Love》,但是2pac此时却开始厌倦HIP-HOP音乐并开始执迷于演艺事业。1996年夏天他完成了两部电影。惊悚片《Bullet(子弹)》和黑色幽默片《Gridlock`d(狠将黑帮)》。这期间他也间或为Death Row发行一些专辑。
数以百计的歌迷在听到2pac过世的噩耗后来到医院,整个娱乐界也因失去他这样一位天才艺人而惋惜。特别是在这次事件发生之后,许多人相信这将会终结East Coast HIP-HOP(东岸嘻哈)和West Coast Hiphop(西岸嘻哈)两大帮派的对立情况,减少黑人之间的暴力事件。不幸的是,6个月后,The Notorious B.I.G.也在相似情况下的被杀了。就在2PAC的恶名在他死后还与日俱增的同时,一系列的作品却在他死后做成专辑出版发行,其中包括《Don Killuminati:The 7 Day Theory(七日推测)》(由Makaveli(玛卡维利)在1996年发行),《R U Still Down?(Remeeber me)【你是否依然低落?(记住我)】》(1997),《Still I Rise(冉冉升起)》(1999),《Under the End of Time(时间结束后……)》(2001)和《Better Dayz(更好的日子)》(2002)。