James乐队的灵魂人物是 Tim Booth(vocals),一个有着一个受鄙的青春期,被音乐拯救的男孩。乐队1982年成立于英国的曼彻斯特大学,初始阵容是 Paul Gilbertson(guitar),Jim Glennie(bass)、Gavan Whelan(drums)和Tim Booth(vocals)。在1983年,在 Morrissey 的支持下,乐队签约与独立唱片公司 Factory,并在当年推出首张EP唱片《James》,Morrissey 对 James 的评价是:”the best band in the world“ ,《James》专辑推出后乐队一直跟随着 Smith 乐队,为他们做暖场演出。两年后 James 推出第2张EP唱片《James II》,但结果同上张《James》一样:反响平平。
1985年夏天,Larry Gott 取代了 Paul Gilbertson ,James 与 Sire Records 签约,1986年推出首张专辑《Stutter》。1988年,乐队推出第二张专辑《Strip Mine》,虽然两张专辑反响同样不愠不火,但通过这两张专辑,乐队确定了自己标志式的清脆明亮吉他效果。1988年,James 离开 Sire Records转签到独立唱片公司Rough Trade ,在那里乐队自资出版了 Live 专辑《One Man Clapping》,专辑中收录了早期版本的单曲 ”Sit Down“ ,让James开始广为人知的成功歌曲。
不久后 James 调整了乐队阵容:David Baynton 取代了 Gavan Whelan,乐队中并加入了键盘手 Mark Hunter,提琴手 Saul Davies 和吹奏手 Andy Diagram。新阵容的 James 录制了些新歌,这些歌曲后来被 Rough Trade 出售给 Fontana 公司,收有这些歌曲的专辑《Gold Mother》于1990年秋季出版,专辑一经推出就十分受欢迎,仅在英国一地就销售出超过35万张,专辑中的单曲 “Sit Down” 升到了英国榜的第2名,这使得 James 开始广为人知,成为与 Stone Roses,Happy Monday 等当红乐队平起平坐的摇滚明星。