17岁时,麦可已累积了许多演唱经验,他很明确地知道自己的方向。他在加拿大的新秀选拔赛中再次赢得首奖,于是在独立唱片公司的旗下录制并发行了一连串的专辑,并且在音乐剧「Red Rock Diner」与「Swing」中得到演出的机会。麦可之所以正式踏入乐坛,多亏了加拿大的前首相Brian Mulroney,他本身是经典流行老歌的歌迷,是他将麦可引荐给葛莱美奖制作人/音乐家、同时也是是华纳唱片的主管戴维佛斯特(David Foster)。当麦可在Mulroney 女儿的婚礼上演唱"Mack The Knife"时,这位初出茅庐的年轻歌手和这位经验老道的制作人一拍即合,随后,麦可便正式的签入戴维福斯特的唱片公司143 Records旗下。2001年春天,他们着手进行麦可的首张专辑。「我们在录音室里合作愉快。」麦可解释道,「当时我们想做的东西,是一张向经典歌曲致敬的专辑、或是一张沙发音乐,我们希望这些音乐得到它们应受的尊敬与喜爱,但最重要的是捕捉到它们的精髓与活力,那是超越任何一个音乐年代的。」
他们的合作造就了「温柔本色」这样的一张专辑,轻而易举的将所有曲目融合在 一起,包括了不朽老歌"For Once In My Life"、"Fever"、"The Way You LookTonight",并将Van Morrison的"Moondance"与Lou Rawl的代表作 "You'll NeverFind Another Love Like Mine"改头换面。专辑中还翻唱了BeeGees的经典作"How Can You Mend A Broken Heart",由他与Bee Gees一同演唱,在这首歌众多的翻唱版本中,麦可的版本可视为顶尖之一。「我想,这些歌曲都有一个共同点。」麦可表示,「它们都有感情、有灵魂,如何和一首歌的特质灵犀相通,并栩栩如生的呈现在听众面前,对任何一位歌手而言都是一种挑战。当然,专辑中某些歌曲一直是我的最爱,但是新的题材也带有相同的特点,那就是 一种超越时空的特质。」